小さな瞳

最終更新日 : 05/18

　放課後、渡り廊下にお姉さまの姿を見付けた。
　歩く向きからして、下足場へ向かっているのだろう。ちょっと大きな鞄の中身は恐らく体操服。
　両腕で抱えたダンボール、閉じられていない上面から覗くスコップの柄などから、行き先はきっとこの下にある中庭の花壇。
　渡り廊下からお姉さまの姿が見えなくなってから、教室の一番窓際にある席に腰を降ろして、ずっと中庭を見つめていた。

　どれくらい経っただろう、体操服姿のお姉さまが中庭に現れた。
　環境整備委員会という大層な名前の委員会は、あまり人がいないらしい。
　でも、やっぱりここの花壇だったんだ。
　嬉しくて、今すぐ駆け寄りたくなったけど、仕事の邪魔にしかなりそうもなかったから……うん、このままでいようと思った。

　お姉さまがいない。
　いつの間にか居眠りしていたらしい。一度お姉さまがこちらを見上げて微笑んだような気がするけど、どうも定かじゃない。
　花壇は奇麗に片付けられている。ということは、今日の環境整備委員のお仕事は終わったわけだ。
　もう陽の光も西に大きく傾いて、周りをオレンジ色に染めていた。
　私は小さくため息をひとつついて、席を立った。教室の出口を向いた、その時。

　扉に人の影が見えた。西日のため顔は見えないけど、私には判る。
「乃梨子。一緒に帰りましょうか?」
　予想と違わない声の主は、恐らくずっと待っていたはずだ。
　それを思うと嬉しくて、恥ずかしくて、それを隠すためについ大きな声で返事するのだった。
「はい、お姉さま」